Afgelopen vrijdag 4 december vond de CommunicatieDag van het Windesheim plaats. De CommunicatieDag is een jaarlijks terugkerende dag voor en door communicatiestudenten van het Windesheim. Het thema van de dag was, ‘Op weg naar succes! Jouw toekomst bepaal je zelf.’

Succes is een keuze

De dag werd voorgezeten door Tom van ‘t Hek die ook het thema introduceerde. In zijn presentatie vergeleek Van ‘t Hek de keuzes die studenten maken met die van topsporters. Ook topsporters moeten zelf keuzes maken om de top te bereiken. Een goede coach/trainer kan daarbij helpen, maar de sporter is daar toch zelf leading in. Het advies dat hij de studenten meegaf, is dat er heel veel mogelijk is als je maar wilt en de kansen voor jezelf ziet. Een mooi verhaal dat hij vertelde illustreert dit.

Tot 6 mei 1954 was niemand erin geslaagd de Engelse mijl te lopen onder de vier minuten. Het vorige record was 4.01.3 en was gelopen in 1945. Dus in 11 jaar was het niemand gelukt om onder de grens van de vier minuten te lopen. Er waren zelfs wetenschappers gepromoveerd op dit onderwerp. En deze genieën beweerden allemaal dat het onmogelijk was om op deze afstand onder de 4 minuten te lopen. Spieren zouden scheuren, botten breken en je hoofd ontploffen. Onmogelijk dus. Maar wat gebeurde toen de grens eenmaal verbroken was, toen renden in 11 jaar vele honderden mensen harder dan de 4 minuten en het record werd zelfs zes keer verbroken tot een tijd van 3.53.7. De vraag hoe het kan dat, nadat de magische grens van 4 minuten doorbroken is opeens heel veel mensen sneller zijn, is interessant. Het antwoord is even logisch als simpel. Navraag bij de hardlopers levert een eenduidig beeld op. Het antwoord van de hardlopers is “omdat het kan”. Mensen kunnen dus veel bereiken als ze weten dat het binnen handbereik is.

Merken en wat we daar van kunnen leren

De organisatie heeft mij gevraagd in mijn verhaal aan te sluiten bij het thema van de dag. De kortste verbinding is iets te doen met betrekking tot personal branding en zo kwamen we tot het thema ‘sterke merken en wat we daar van kunnen leren’.

In mijn presentatie ging ik in op de vraag wat een merk is en hoe je sterke merken ontwikkelt. Ik ben er van overtuigd dat je sterke merken ontwikkelt vanuit een stevig fundament. Dit fundament bestaat uit de combinatie van de strategische merkidentiteit, de verbale merkidentiteit (naam) en visuele merkidentiteit (design). Deze drie disciplines werken nog niet altijd goed samen, maar doen ze dat wel, dan heb je een stevig fundament voor het bouwen van een sterk merk. Als de disciplines echt samenwerken, dan komt strategie en creatie samen en ontstaat een creatieve strategie die een lange adem heeft en strategisch onderbouwd is, maar ook al op de korte termijn relevant kan zijn.

De basis van een merk is een goede positionering, die gebaseerd is op de authentieke competenties van de organisatie die onderscheidend zijn van de concurrentie en relevant voor de doelgroep. Doel van dit alles is meerwaarde creëren, wat resulteert in het feit dat je meer voor je product kan vragen of dat er een hogere winstmarge kan worden behaald.

In de presentatie heb ik een link gelegd met personal branding aan de hand van Obama. Al bijna geen persoon meer, maar toch een duidelijk voorbeeld en we kunnen ook veel leren van zijn social media strategie.